북한 외무성은 20일 미군의 B-52 전략폭격기가 한반도에 재차 출격하면 강력한 군사적 대응을 할 것이라고 반발했다.
외무성 대변인은 이날 조선중앙통신 기자와 문답에서 "우리는 전략폭격기 B-52의 움직임을 예민하게 주시하고 있다"며 "전략폭격기가 조선반도에 다시 출격한다면 적대세력들은 강력한 군사적 대응을 면치 못하게 될 것"이라고 밝혔다.
이어 "조선반도 정세가 전쟁접경으로 치닫고 있는 때에 전략적 핵타격수단을 조선반도에 끌어들인다는 것은 우리의 초강경 의지를 떠보려는 참을 수 없는 도발"이라고 주장했다.
외무성 대변인은 "미 국방부 부장관 카터는 남조선에 기어들어 괴뢰 국방부 장관 김관진놈과 우리 위협에 대한 '한미공동대응'에 대해 모의하고 남조선 방어에 대한 미국의 의지를 과시하기 위해 19일 전략폭격기 'B-52'를 미국-남조선 합동군사연습에 참가시키게 되며 앞으로 이러한 비행은 계속될 것이라고 떠벌였다"고 비난했다.
앞서 북한의 도발 위협에 대한 대응방안을 논의하기 위해 방한한 애슈턴 카터 미 국방부 부장관은 18일 김관진 국방부 장관과 면담 직후 주한 미국 대사관에서 한 기자회견에서 B-52 폭격기의 한미 합동군사훈련 참여 사실을 이례적으로 공개했다.
'하늘을 나는 요새'로 불릴만큼 무시무시한 화력을 자랑하는 미 공군의 주력 폭격기 B-52는 길이 48.5m, 너비 56.4m에 최대 항속거리가 1만6000㎞에 달한다.
B-52는 핵무기는 물론 10Mt(1Mt=TNT 100만t) 또는 24Mt급 수소폭탄 4발을 탑재할 수 있어 한반도에 핵우산을 제공하는 역할을 하는 전략폭격기로 알려져있다.
