송파구가 자치단체 최초로 ‘휴지통 없는 공중화장실’운영을 선언했다.
화장실칸에 휴지통을 비치하는 것은 우리나라와 중국 및 일부 남미국가만의 독특한 모습이다. 대부분은 화장실칸에 휴지통이 없다. 한국의 공중화장실을 바라보는 외국인들의 시각도 이해할 수 없다는 반응이다. 2008년 10월 유튜브에 올라온 한국 화장실 휴지통의 불결한 모습은 조회 건수가 9만 3000여건을 기록하며 최근까지도 네티즌 사이에 논란이 되고 있다.
화장실 휴지통은 과거 질 낮은 휴지로 변기가 막히는 것을 방지하기 위해 설치한 것에서 비롯됐다. 하지만 전문가들은 이구동성으로 화장실용 휴지는 물에 쉽게 녹아 휴지때문에 변기가 막히는 일이 거의 없다고 말한다.
일부 화장실 문화를 국제적인 표준에 맞추려는 움직임도 있다. 해외 관광객이 많이 찾는 공항이나 코엑스, 아셈타워 및 롯데백화점 등 주요 건물의 화장실에는 휴지통이 없다.
송파구 역시 강남지역 최초의 관광특구 선정에 걸맞게 11월 6일부터 2개월간 ‘휴지통 없는 화장실’을 시범 운영 후 내년 4월부터 전면 시행할 방침이다. 시범 운영 화장실은 ‘석촌호수內 더다이닝’, ‘오금공원 관리동’, ‘중소기업정보관’ 3개소. 이 화장실은 세면대 옆에 있는 휴지통 1개를 제외하곤 화장실칸의 휴지통을 모두 치울 계획이다. 다만 여성 화장실은 생리대를 버릴 수 있도록 작은 위생통을 비치한다. 그 외 화장실은 전면시행을 대비, ‘화장지는 변기에’란 문구가 적힌 스티커가 붙는다. 또한 구청과 동주민센터 등 관내 공공청사 화장실에도 확대 시행할 예정이다.
 

엄정애기자