마이클 펠프스(27·미국)와 박태환(23·SK 텔레콤)의 맞대결이 무산됐다.
펠프스를 지도하고 있는 밥 바우먼 코치는 3일(한국시간) 2012 런던올림픽 미국 대표 선발전이 끝난 뒤 펠프스가 자유형 200m를 포기할 것이라고 전했다.
펠프스는 이번 선발전에서 자유형 200m, 개인혼영 200m와 400m, 접영 100m와 200m, 계영 400m와 800m, 혼계영 400m 출전권을 획득했다. 8개 모두 2008베이징올림픽에서 금메달을 따낸 종목이다.
내심 8관왕 신화 재연을 노렸던 펠프스가 이를 포기한 이유는 체력 때문이다. 자유형 200m 예선 및 준결승은 계영 400m 결승과 같은 날 열린다. 4년 전과 달리 20대 중반을 넘긴 펠프스에게는 부담스러운 상황이다.
바우먼 코치는 "두 번 기대하면 안 된다. 한 번이면 충분하다"는 말로 펠프스의 부담을 덜어줬다.
박태환은 강력한 라이벌 한 명을 덜었다. 박태환은 베이징올림픽 자유형 200m에서 펠프스에 이어 2위를 차지했다.
물론 라이언 록티(미국), 파울 비더만(독일) 등 강호들이 즐비하지만 펠프스의 이탈은 분명 이득으로 작용할 전망이다.
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