미래통합당이 '섹스 스캔들' 발언으로 논란을 일으킨 정원석 비대위원에 대해 경고와 함께 2개월간 비상대책위원회 활동 정지를 17일 권고했다. 신속하게 대처하고 박원순 서울시장 성추행 의혹에 대처하는 대오 정비에 흐트러짐이 없게 한다는 방침이다.
정 위원은 지난 16일 오전 국회에서 열린 통합당 비상대책위원회의에 참석해 "조문의 시각을 지나 이젠 심판의 시각이다. 우리는 두 가지 진실을 밝힐 때가 됐다. 첫째는 박원순 서울시장 서울시 '섹스 스캔들' 은폐 의혹이다"라고 지칭한 바 있다.
이에 김종인 통합당 비상대책위원장은 17일 기자들과 만나 "정치하는 사람이 말을 조심할 줄 알아야 된다"며 "그냥 생각 없이 그런 이야기를 했기 때문에 사전 경고하는 의미에서 조치를 취했다"고 밝혔다.
김 위원장은 "(당 윤리위) 절차는 거치지 않았는데 비대위에서 의논해 그런 조치를 취하도록 했다"며 "부적절한 발언이 안 나오도록 하기 위해 그럴 수 밖에 없었다"고 설명했다.
통합당 비대위는 "정 위원은 이런 조치에 대해 자성 차원에서 겸허히 받아들이겠다는 뜻을 밝혀왔다"고 말했다.
일종의 징계 처분을 윤리위원회를 거치지 않고 한 것은 이례적인 일이다. 이처럼 통합당은 이번 사태에서는 '막말 논란'으로 논점이 흐려지지 않도록 경계하며 더불어민주당의 느슨한 대응 태세를 적극 공격할 계획이다. 이에 당 내에서 설화에 휩싸일 기미가 보이자 즉각 대처한 것으로 보인다.
앞서 주호영 통합당 원내대표는 이미 박 시장이 실종됐을 당시부터 소속 의원들에게 연락을 돌려 "여러모로 엄중한 시국에 모쪼록 언행에 유념해주시길 각별히 부탁드린다"고 당부하기도 했다.
통합당은 이와 더불어 박 시장 의혹을 둘러싼 상황과 전말에 대해서도 당 차원 조사에 박차를 가하고 있다. 총선 참패 이후 좀처럼 분위기를 살리지 못하고 여당의 기세에 밀려 뒷걸음질 쳐 온 만큼 이번 사건을 적극 파고들겠다는 것이다.
통합당은 박 시장에게 성추행 의혹과 관련된 공무상 비밀을 누설했다는 혐의로 청와대 관계자와 민갑룡 경찰청장, 경찰청 관계자 등을 고발한 상태다. 또 서울시와 경찰 사이에 인력 파견을 통한 접점이 있었다고 주장하며 공세를 펼치고 있다.
