박근혜 대통령이 24일 강원도를 시작으로 지방 업무보고 일정에 돌입하면서 본격적인 지방 현안 챙기기에 나섰다.
박 대통령이 취임이후 지금껏 주로 국정운영을 위한 틀을 다지기 위한 시기였다면 앞으로 민생 현장을 일일이 살피면서 경제 살리기에 주력하겠다는 의미로 풀이된다.
박 대통령이 업무보고를 받는 일정에 나선 것은 지난 4월 이후 3개월만이다. 취임 약 한 달 뒤인 지난 3월 21일 보건복지부·식품의약품안전처 업무보고로 시작해 4월 30일까지 중앙부처에 대한 업무보고를 받은 바 있다.
이번 업무보고는 하반기 들어 지방자치단체를 대상으로 이뤄지는 첫 업무보고 일정이다. 박 대통령이 그동안 국토교통부·환경부 업무보고를 받은 세종시를 비롯해 충남 홍성, 광주, 대구, 부산 등을 각 일정이 있을 때마다 방문하긴 했지만 지자체로부터 업무보고를 받는 것은 이번이 처음인 것이다.
각 지방을 돌며 업무보고에 나서는 것은 취임 초 내놓은 일자리 창출 및 경제 활성화 등의 정책과 관련해 민생 현장의 목소리를 듣고 효율적 집행을 유도하기 위한 것으로 보인다.
또 새 정부 국정과제 추진을 위해 정부부처 간 협업을 강조하고 있는 박 대통령으로서는 정부 정책이 각 현장에서 원활히 집행되도록 하기 위해 각 지자체들에 대한 업무 조율도 필요한 상황이다.
박 대통령이 국정철학 공유를 강조하고 있는 만큼 각 현장에서도 정부의 기조에 맞게 정책 집행이 이뤄지도록 해야 한다는 차원과 일맥상통한 부분이다.
최근 취득세 인하 논란에서 드러나듯 지방재정과 관련한 지자체의 우려 등 실질적인 문제에 대해서도 이번 업무보고를 통해 점검이 가능할 전망이다.
아울러 대통령 직속 기구인 지역발전위원회가 본격 출범하면서 그동안 강조해온 지역 균형발전에 대한 박 대통령의 의지를 보여주기 위한 행보로도 풀이된다.
박 대통령은 이날 업무보고를 받으면서 "지역발전은 새 정부의 중요한 국정목표"라며 "새 정부에서 대통령 직속 위원회를 대폭 줄이면서도 지역발전위를 새롭게 만든 이유는 그만큼 지역 균형발전을 중요한 가치로 생각하기 때문"이라고 강조했다.
박 대통령이 첫 업무보고 일정으로 강원지역을 택한 이유는 국민통합 및 지역균형발전 등 여러 가지 측면을 고려한 것으로 해석된다.
우선 표면적으로는 이어진 장마 속에 최근 춘천 등에 쏟아진 폭우로 인해 이 지역이 큰 피해를 입은 점이 고려됐다는게 청와대의 설명이다.
박 대통령도 "강원도민 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 "정부는 조속히 피해 복구가 이뤄질 수 있도록 모든 지원방안을 강구할 것"이라고 약속했다.
또 박 대통령이 강조하고 있는 지역 균형발전을 반영한 의미도 커 보인다. 강원도가 전국에서 상대적으로 낙후된 지역인 점을 감안해 균형발전에 대한 의지를 보여주기 위한 행보로 풀이된다.
특히 박 대통령의 대선공약에 포함됐지만 예비타당성조사 결과 등에서 경제성에 우려가 제기된 동서고속화철도와 복선전철 사업 등 이 지역 현안에 대한 불만의 목소리도 경청하겠다는 의지로 해석된다.
박 대통령은 이와 관련해 "춘천-속초 간 동서고속화철도와 여주-원주 간 복선전철 등의 사업들에 대해서는 걱정이 많으신 걸로 안다"면서 "하지만 꼭 경제성만으로 지역공약사업을 결정하는 것은 아니다"라고 언급했다.
더불어 "저는 이 사업을 관광객 유치 등의 지역경제 활성화뿐 아니라 장기적으로 유라시아철도와의 연계까지 염두에 두고 있다"고 말해 지역 민심 달래기에 나섰다.
강원도의 정치적 특성도 첫 방문지로 선택하는데 고려된 것으로 보인다. 강원도는 전통적으로 특정 정당에 치우쳐있다기보다 그때마다 표심에 따라서 성향이 좌우되는 지역이기도 하다. 특히 영동과 영서 등은 상당히 표심에 지역적 차이를 나타내기도 한다.
최근에는 여당에 몰표를 준 지역이지만 2010년 이광재 전 지사에 이어 2011년 최문순 지사가 당선되는 등 야권 후보가 도지사에 당선되면서 야당 소속 도지사가 도정을 이끌어가는 곳이기도 하다.
이처럼 다양한 지역적 특성을 감안해 국민대통합을 이루겠다는 박 대통령의 약속과도 다소 부합될 수 있다는 의미도 이번 방문에 반영한 것으로 풀이된다.
