시걸 맨덜커 미국 재무부 테러 및 금융정보 담당 차관이 중국 정부에 무기자금을 조달하기 위해 중국 내에서 활동하는 북한 공작원들을 추방하라고 요구했다.
월스트리트저널(WSJ),AFP 통신 등은 24일(현지시간) 맨덜커 차관이 베이징에서 열린 미중 고위급 회동에서 중국 당국자들에게 북한의 '재정적 조력자(financial facilitators)'들을 추방하고, 홍콩이 북한의 불법거래를 위한 피난처로 이용되는 것을 막으라고 요구했다고 보도했다.
맨델커 차관은 WSJ와의 인터뷰에서 미국 정부는 북한의 재정적 조력자들이 중국에 계속 거주하고 있는 것으로 믿고 있다면서, 이들은 금융시스템을 조작하는 데 능숙하다고 말했다. 그는 "이들이 계속 활동하면 중국의 금융체계도 위험에 처하는 날이 오게 될 것"이라고 중국 당국자들에게 경고했다고 밝혔다.
맨델커 차관은 인터뷰에서 중국 당국자들에게 "(미국이 중국의 대북제재 이행에) 만족하지 않고 있다는 것을 분명히 했다"며, 만약 북한 공작원들을 추방하지 않을 경우 "행동에 취하는데 주저하지 않을 것이란 점을 분명히 밝혔다"고 말했다.
맨델커 차관은 북한 공작원이 몇명이나 중국에서 활동하고 있으며, 이번에 몇명의 추방을 요구했는지에 대해서는 밝히지 않았다. 하지만 WSJ은 미국 당국이 20여명 이상의 북한 정보원들이 중국에서 활동하면서 무기프로그램 자금조달에 관여하는 것으로 보고 있다고 지적했다.
맨델커 차관은 베이징에 이어 홍콩을 방문해서도 당국자들에게 홍콩이 기업들의 밀수와 선박간 환적에 도움이 되는 회사를 설립할 수 있는 곳이 돼서는 안 된다고 말한 것으로 알려졌다.
한편 미국 재무부 산하 해외자산통제국(OFAC)은 24일 북한의 핵·미사일 개발 비용으로 쓰인 것으로 확인된 북한 관련 기관 9곳과 개인 16명, 선박 6척을 제재 대상으로 지정했다.
