서울시 특별사법경찰은 중국에서 보따리상(일명 따이공)들이 불법으로 들여온 값싼 고추를 섞어 수도권 대형마트, 식자재상 등에 유통 판매한 고춧가루 제조·유통업자 5명을 적발해 불구속 수사 중이라고 9일 밝혔다.
또 현장에서 불법 수입된 중국산 압축고추 1090㎏을 압수했다.
적발된 업체들은 정식 수입품에 비해 ㎏당 1000~2500원 저렴한 중국산 불법 수입 압축초를 구입해 사용해 불량 고춧가루를 만들어 판 혐의를 받고 있다.
이들은 전국 식품위생 합동단속이 끝난 11월 중순부터 김장철 성수기인 12월초까지 농산물도매시장, 재래시장 등 시내 중심상권에 인접한 무신고 불법 작업장에서 중국산 불법 수입 건고추를 원료로 고춧가루를 제조해 시내 주요 식자재상에 유통시켰다.
중국산 압축초 (일명 텐죠, 금탑)란 씨를 빼고 말린 중국산 고춧가루의 일종으로써 중국산 상(上)품의 고춧가루를 만들 때 일반 중국산 건고추에 약 20%정도 넣어 사용하는 제품이다.
특히 이들 중에는 식품위생법상 금지된 별도 고추씨를 ㎏당 2000원에 구입해 고춧가루 제조시 최대 20～25%까지 혼합해 양을 늘리는 불법행위를 한 곳도 있었다.
아울러 한 업소에서 함께 압류한 중국산 불법 수입 참기름에서는 발암물질인 벤조피렌이 기준치(2.0㎍/㎏이하) 보다 1.1~1.7배 높게 검출돼 전량 폐기 조치할 예정이다.
서울시는 중국산 압축초 불법 판매상에 대한 수사를 추가로 진행 중에 있으며 세관 등 관련기관의 협조를 통해 불법 농산물의 근원적인 유통차단을 위해 적극 대처할 계획이다.
