정부가 대북 식량지원을 위해 국제기구 공여 방식 등을 검토하고 있는 가운데 집행 시기가 9월을 넘기지 않도록 하겠다는 입장인 것으로 알려졌다.
통일부 당국자는 14일 “지원 시기는 WFP(세계식량계획) 작황조사 보고서에 초점을 맞춰야 할 듯하다”라며 “가을 수확기까지 5~9월이 지원이 필요한 시기라고 보고서에 적시하고 있어, 그 결과를 토대로 해야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.
이 당국자는 또한 9월 이전에 북한에 식량이 지원되도록 추진할 것이냐는 질문에 “인도적 지원이 수혜자의 필요성과 긴급성을 충족해야 한다는 측면에서, (마지노선인) 9월이 WFP의 요청 사항인 것”이라고 부연했다.
다만 정부는 대북 인도지원에 대한 국민적 의견 수렴 절차부터 마무리하겠다는 방침이다.
김연철 통일부 장관은 이날 오후 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 ‘대북 식량지원 관련 각계각층 의견수렴 간담회’를 개최한다. 대북협력민간단체협의회, 민족화해협력범국민협의회, 한국종교인평화회의 등 단체 관계자 17명이 참석할 예정이다.
김 장관은 15일에 통일부 인도협력분과 정책자문위원들과 오찬 간담회를 열어 대북 인도지원 관련 의견수렴을 할 예정이다. 또한 김 장관은 추가 간담회 일정도 조율하고 있는 것으로 알려졌다.
정부는 의견수렴 절차를 마무리한 다음에 대북 식량지원 시기와 방식, 규모 등을 결정할 방침이다.
WFP 등 국제기구 공여를 통한 대북 식량지원 방식으로 진행될 가능성에 무게가 실리고 있으나, 당국이 직접 지원하는 방식으로 추진될 가능성도 여전히 열려있다. 다만 이 경우 북한 측이 호응할 때 가능하다.
