문재인 대통령이 26일 나타낸 친일청산에 대한 강한 의지는 대통령 당선 이전부터 가져오던 굳건한 신념에 바탕을 두고 있다.
과거 100년을 극복하고 새 100년을 맞이하기 위해서는 친일청산과 역사교체가 반드시 이뤄져야 한다는 게 문 대통령의 오랜 소신이다.
문 대통령은 이날 오전 서울 용산구 효창공원 내 백범김구기념관에서 주재한 국무회의 모두 발언에서 “친일을 청산하고, 독립운동을 제대로 예우하는 것이 민족정기를 바로 세우고 정의로운 나라로 나아가는 출발”이라고 말했다.
문 대통령은 또 “우리 정부는 그동안 독립운동 역사를 기억하고 독립운동가를 예우하는 국가의 자세를 새롭게 하기 위해 노력해왔다”며 “우리의 자랑스러운 역사이고, 오늘의 대한민국이 있게 된 뿌리가 됐기 때문”이라고도 했다.
그동안 저평가 받아왔던 독립운동의 역사는 적극 발굴하되, 그 대척점에 있는 친일의 역사는 반드시 청산해야 한다는 게 문 대통령의 이날 모두 발언을 관통하는 핵심 메시지다.
3·1운동 및 대한민국 임시정부 수립 100주년 기념식을 앞두고 미래 100년을 향한 비전을 새롭게 제시하기 위한 선결조건으로 친일청산을 내세운 것으로 볼 수 있다.
문 대통령이 “3·1독립운동과 임시정부 100주년을 넘어 새로운 100년이 시작된다”며 “새로운 100년을 다짐하고 열어갈 역량이 우리 안에 있다는 자긍심과 자신감으로 새로운 시대를 함께 열어가기를 희망한다”고 밝힌 것도 같은 맥락이다.
광복 이후 제대로 된 친일파 청산 작업이 진행되지 않은 것에 대한 안타까움은 문 대통령의 자서전 ‘대한민국이 묻는다’에 고스란히 담겨 있다. 친일파의 부끄러운 유산 위에 현재의 역사가 덧칠해지고 있는 상황은 반드시 극복해야 한다고 역설하고 있다.
문 대통령은 자서전에서 “광복 이후 친일 청산이 제대로 안 됐던 게 지금까지 내려왔다”며 “친일파는 독재와 관치경제, 정경유착으로 이어졌으니 친일청산, 역사교체는 반드시 있어야 한다”고 적었다.
이어 “역사를 잃어버리면 그 뿌리를 잃어버리는 것과 다를 바 없다”며 “(친일청산은) 반드시 해내야 할 역사적 운명”이라고 덧붙였다.
상식과 정의가 바탕이 되는 나라를 위해선 ‘신상필벌(信賞必罰)’이 반드시 수반돼야 한다는 문 대통령의 생각도 자서전에 묘사돼 있다.
문 대통령은 ‘상식과 정의를 토대로 한 시대정신’이라는 챕터에서 “국가를 위해 헌신하면 보상받고, 국가 반역자라면 언제든 심판받는 국가의 정직성이 회복돼야 한다”며 “이런 상식이 기초가 되는 나라를 만들어야 한다”고 적었다.
그러면서 “우리는 그럴 수 있는 기회를 두 번 정도 놓쳤다”며 해방과 6월 항쟁을 예로 들었다.
문 대통령은 “친일세력이 해방되고 난 이후에도 여전히 떵떵거리고 독재 군부세력과 안보를 빙자한 사이비 보수세력은 우리 사회를 계속 지배해나가고, 그때그때 화장만 바꾸는 것”이라며 “친일에서 반공으로 또는 산업화 세력으로, 지역주의를 이용한 보수라는 이름으로. 이것이 정말로 위선적인 허위의 세력”이라고 규정했다.
일제강점기에 부역한 친일 세력이 광복 이후 들어선 미 군정에 고스란히 편입되고, 독재 군부세력과 보수세력이 권력을 잡아오는 과정에서 우리 사회의 주류로 자리 잡아온 것 자체가 역사적 불행이라는 문 대통령의 인식을 확인할 수 있는 대목이다.
