‘로비용 출장’으로 곤욕을 치르고 있는 김기식 금융감독원장이 적극적인 해명에도 ‘인턴비서 및 고속승진’ 의혹까지 더해져 논란에 휩싸이고 있다.
청와대까지 진화에 나섰지만 야권 등에서 사퇴 및 검찰수사까지 요구하고 있어 논란은 더욱 확대되고 있다.
10일 금융감독원에 따르면 김 원장은 지난 9일 정치권에서 제기한 ‘인턴비서’와 ‘인턴 고속승진’ 의혹에 대해 사실이 아니라고 적극 해명했다. ‘로비용 출장’ 논란에 대해 적극 해명한지 단 하루만이다.
그가 출장을 가면서 정책보좌로 보좌관·비서관이 아닌 인턴을 데려갔다는 정치권의 주장에 대해, 김 원장은 “해당비서는 단순 행정업무 보조가 아닌 정책업무 보좌를 담당했다”고 반박했다.
그의 해명에 따르면 정무위 의원시절 비서와 인턴을 구분하지 않고 소관부처별로 담당자를 두고 운영했는데, 정무위는 산하기관이 많아 인턴까지 포함해 각 보좌진이 담당기관 업무를 완결적으로 처리했다는 것이다.
게다가 해당비서는 인턴채용 당시 이미 석사학위를 취득하고 박사학위 진학을 염두에 두고 있었으며, 다른 인턴도 언론사 경력을 감안해 권익위를 담당하게 했다고 설명했다.
또한 이들이 출장에 동행한 뒤 초고속으로 승진했다는 주장에 대해서도 ‘특혜승진’은 절대 사실이 아니라고 일축했다.
그는 “국회의원 임기 후반에 결원이 생길 때마다 재선 도전 여부를 결정하지 않은 상황에서 주로 내부 승진을 시켰다”며 “다른 인턴들도 (똑같은 방식으로) 승진했으며, 기존 비서도 결원이 생길 때마다 승진했다”고 말했다.
김 원장은 문제가 처음 제기됐을 당시 공식 입장을 내놓지 않았다. 하지만 야권에서 사퇴 압박을 가해오자 ‘수장 리스크’로 금감원 위상이 또 다시 흔들릴 것을 우려해 ‘적극적 해명’이란 정면 돌파를 선택한 것으로 풀이된다.
지난 8일에도 국회의원 시절 ‘외유성 출장’ 의혹에 대해서 ‘사실무근’이라고 해명한 바 있다.
그는 이날 입장문을 내고 한국거래소 주관 우즈벡 출장과 대외경제정책연구원(KIEP) 주관 미국유럽 출장, 우리은행 주관 중국인도출장 등에 문제가 없었다고 조목조목 반박했다. 또한 로비성 출장이라는 주장에도 ‘목적에 맞는 정당한 출장’이었다고 일축했다.
하지만 김 원장의 이같은 해명에도 야당에서는 비판이 쏟아졌다. 8일 자유한국당과 바른미래당은 외유성 출장 해명에 대해 “지나가는 소가 웃을 일”, 신보라 자유한국당 원내대변인은 “비겁한 변명이자 자기합리화”라고 꼬집었다
도리어 사퇴요구와 문 정부의 인사 비판도 거세졌다.
권성주 바른미래당 대변인은 “문 대통령은 김 원장 임명을 당장철회하길 바란다”며 “인사 하나쯤이야라는 오만함을 국민들은 정확히 지켜보고 있다”고 말했다.
장제원 한국당 수석대변인은 “문재인 정권의 ‘김기식 지키기’가 국가기강을 뿌리째 흔들고 있다”면서 “청와대의 ‘김기식 지키기’가 눈물겹다”고 비꼬았다. 급기야 검찰수사 요구까지 나왔다. 김성태 자유한국당 원내대표는 “김기식 금융감독원장의 임명을 철회하고 검찰수사를 받게 하는 것이 지금 해야 할 일”이라며 “국민 앞에 직접 나와 사죄하고 법의 심판을 받아야 한다”고 주장했다.
김 원장의 연이은 해명에도 논란이 계속되자 청와대까지 진화에 나섰다.
김의겸 청와대 대변인은 지난 9일 오후 춘추관 브리핑에서 “의혹이 제기된 해외출장 건들은 모두 공적 목적으로 이뤄진 적법한 것으로 결론 내렸다”며 “국민의 기대와 눈높이에 부합하지 않는다는 지적은 겸허하게 받아들이나 해임에 이를 정도로 심각하지 않은 것으로 판단 내렸다”고 발표했다.
이처럼 청와대가 공개대응한 것은 논란이 처음 제기됐던 지난 5일 이후 나흘만이다. 김 원장의 도덕성 논란에 문 인사실패까지 거론되자 더 이상의 여론악화를 막겠다는 뜻으로 풀이된다.
하지만 이같은 금감원과 청와대의 전방위 노력에도 논란은 계속되고 있다.
민주평화당 역시 논평을 내고 “삼성증권 책임자에 대한 엄정 수사와 처벌, 이것을 미리 발견하지 못한 금융감독원에 대한 엄정한 수사와 처벌이 뒤따라야 하는데, 그러기 위해선 김기식 금감원장의 사퇴가 우선되어야 할 것”이라고 주장했다.
또한 “도덕성에 문제가 있는 사람이 금감원장으로 임명돼 삼성증권 사건을 엄중하게 조사할 수 있을지 의문”이라고 했다.
연이은 해명에도 논란이 계속되자 금감원 내부에서는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 각종 의혹에 정면돌파하고 청와대까지 나섰음에도 논란이 진정될 기미가 보이지 않아서다.
더욱이 이번 논란은 채용비리 의혹으로 최홍식 전 원장이 사퇴한 뒤 얼마되지 않아 불거진 ‘수장리스크’인데다, 삼성증권 사태 등 해결해야 할 과제가 산적해있어 여파가 클 것으로 우려된다.
