소득·교육수준이 낮을수록 식품 불안감이 큰 것으로 나타났다. 저소득층일수록 안전한 먹거리를 구입할 경제적 능력이 부족하고 식품안전정보 이해도가 낮기 때문으로 풀이된다.
경기개발연구원 환경연구실 박은진 연구위원은 13일 낸 '안심 식탁을 위한 먹거리 정책 방향' 보고서에서 지난달 29일부터 지난 1일까지 누리서베이에 의뢰, 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 식품안전 인식 전화조사를 한 결과 이렇게 분석됐다고 밝혔다.
조사 결과에 따르면 응답자들은 사회전반에 대한 불안(35.4％)보다 식품안전에 대한 불안(39.1％)이 높다고 답했다.
소득별로는 월 가계수입 100만원 이하 저소득층 52％가 식품 불안을 느끼지만, 600만원 이상 고소득층은 36％만 불안하다고 했다.
이는 저소득층일수록 친환경농산물 등을 얻기 위한 기회가 적고, 경제적 능력이 부족해 상대적으로 저가의 수입식품과 유해식품에 노출될 가능성이 높아서라는 게 보고서의 분석했다.
교육 수준별로도 중졸 이하 저학력층은 56.1％가 식품 불안을 느끼고 있었으나 대졸 이상에서 불안감을 느끼는 응답층은 35.4％에 그쳤다.
하지만 소득·교육 수준이 낮을수록 식품정보를 확인하는 비율은 더 낮았다. 식품첨가물 등 전문 정보뿐만 아니라 유통기한, 원산지 등 기본 정보 확인 비율도 상대적으로 저조해 인식과 행동 간 차이를 보였다.
고소득층은 98.9％가 식품 구입 시 유통기한을 확인했지만, 저소득층의 확인 비율은 80％에 그쳤다. 원산지 확인 비율도 고소득층은 88％에 달했으나 저소득층은 71.4％에 머물렀다.
식품첨가물을 확인하는 비율은 저소득층이 16.1％, 고소득층이 33.7％로 나타났다.
또 고학력층의 95.3％와 80.1％가 유통기한과 원산지를 확인하고 식품을 샀으나 저학력층은 그 비율이 각각 79.6％와 69.4％에 불과했다.
박 위원은 "식품불안감이 높은 저소득층이 오히려 식품안전 정보에 대한 민감성과 이해도가 낮은 것으로 확인됐다"며 "소비자의 눈높이에 맞춰 쉽게 인지하고 이해할 수 있는 식품안전 정보를 제공하는 것이 필요하다"고 했다.
