해병대원 순직사건 관련 의혹을 수사하는 특별검사팀이 조태용 전 국가정보원장(전 국가안보실장)과 임기훈 전 대통령실 국방비서관을 재소환해 조사한다.
정민영 순직해병 특검(특별검사 이명현) 특별검사보는 7일 서울 서초구 특검 사무실에서 정례브리핑을 열고 "내일(8일) 오전 9시 30분 임기훈 전 국방비서관을 참고인으로, 조태용 전 국가안보실장을 피의자로 불러 조사할 예정"이라고 밝혔다.
이어 "대질신문을 고려해서 조사 일정을 그렇게 잡은 것은 아니고 일정을 조율하다보니 그렇게 됐다"며 "대질신문 계획은 없다"고 덧붙였다.
두 사람은 앞선 특검 조사에서 윤석열 전 대통령이 해병대원 순직사건 초동조사 결과를 보고받고 격노한 뒤 이종섭 당시 국방부 장관을 질책했다고 진술한 바 있다.
임 전 비서관은 'VIP 격노설'이 불거진 2023년 7월 31일 대통령실 주재 수석비서관회의 당시 해병대수사단의 이 사건 초동조사 결과를 윤 전 대통령에게 보고한 인물이다.
그는 지난달 25일 조사에서 윤 전 대통령이 보고를 받고 격노하면서 이 전 장관에게 전화해 "이렇게 하면 누가 사단장을 하겠나. 그동안 여러 차례 강조했는데 왜 업무를 이렇게 처리했는가"라고 말했다고 진술한 것으로 전해졌다.
조 전 원장은 지난달 29일 특검 조사에서 윤 전 대통령이 전화로 이 전 장관을 질책하는 모습을 목격했다고 진술했다고 한다.
조 전 원장은 해병대수사단의 조사 결과를 보고 받은 윤 전 대통령이 '02-800-7070' 번호로 이 전 장관에게 전화를 걸어 '이렇게 모든 사람을 처벌해서는 안 된다'고 말했다고 진술한 것으로 알려졌다.
다만 이 전 장관 측은 당시 임성근 전 해병대 1사단장을 혐의자에서 제외하거나 이첩을 중단하라는 등의 외압 지시는 없었다고 주장했다.
특검팀은 윤 전 대통령의 격노 이후 임 전 사단장에 대한 수사 과정에서 외압이 있었는지 등 경위에 대해 집중적으로 추궁할 것으로 보인다.
