이종섭 전 국방부 장관이 해병대원 순직사건의 초동 조사 결과에 대해 경찰 이첩을 보류하라고 지시하기 직전 윤석열 전 대통령과 통화한 것으로 나타났다. 이는 이 전 장관이 윤 전 대통령과의 통화를 처음 인정한 것이다.

21일 법조계에 따르면 이 전 장관 측은 지난 18일 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)에 이 전 장관이 2023년 7월 31일 윤 전 대통령과 통화를 했다는 내용이 담긴 의견서를 발송했다.

이 전 장관 측은 "의견서에서 7월 31일 윤 전 대통령의 전화가 맞고 군을 걱정하는 우려의 말씀을 하신 것으로 기억한다고 밝혔다"고 말했다.

윤 전 대통령과 이 전 장관의 통화가 이뤄진 시기는 'VIP 격노설'이 불거진 대통령실 주재 수석비서관 회의 직후다.

앞서 공개된 통화 기록에 따르면 이 전 장관은 수석비서관 회의 직후인 오전 11시54분부터 '02-800-7070' 번호로 걸려 온 전화를 168초간 받은 바 있다. 이번 의견서를 통해 이 번호의 발신자가 윤 전 대통령이 이번에 처음 입증된 셈이다.

특검팀은 이 같은 사실을 토대로 격노설 및 수사외압의 의혹을 조사할 방침이다.

박두식 기자 다른기사 보기