한국이 올 해 1분기 중국(홍콩 제외) 투자액 1위 국가로 올라섰다. 무역 금액은 조만간 일본을 추월하고 2위를 기록할 것으로 전망된다.

11일 한국무역협회에 따르면 올 1분기 한국의 중국 투자액은 16억2000만 달러로 중국 특별행정구역인 홍콩을 제외하면 일본(10억6000억 달러), 싱가포르(12억2000만 달러), 대만(12억9000만 달러)을 제치고 1위를 기록했다.

우리와 비슷한 규모을 유지했던 미국(6억2000만 달러)과의 격차도 크게 벌렸다.

이같은 증가세는 한·중 자유무역협정(FTA) 발효를 앞두고 양국 정부간 협력 분위기가 높아지면서 기업들의 중국 진출 기대감이 높아지고 있기 때문으로 풀이된다.

한국 기업들은 최근 중국 내 마케팅 거점을 강화하고 있으며 자동차와 반도체 등은 대규모 투자를 진행 중이거나 완료했다. 또 협력업체들의 투자도 증가하는 추세다.

무역 규모 역시 사상 처음으로 일본을 제치고 2위로 올라설 전망이다. 현재 1위는 미국이다.

2013년 한·일간 중국 무역규모(월간 평균) 차이는 32억 달러였는데 지난해에 절반 정도인 17억 달러로 줄었고 올 1월에는 사실상 같은 금액(한·일 각각 228억 달러)를 기록했다. 이어 1~4월 월 평균 차이는 7억 달러를 밑돌아 조만간 역전될 것으로 예상된다.

무협 관계자는 "지난달 일본의 중국 수출입액은 11.2% 감소한 반면 한국은 4.8% 감소하는데 그쳤다"며 "엔화 약세로 중국의 일본 수출이 두 자릿수 감소세를 기록했기 때문"이라고 분석했다.

최용민 무협 북경지부장은 "최근 일본 기업의 중국 투자가 크게 줄고 일부 대기업과 백화점 등이 철수하는 등 중·일간 비즈니스가 축소되는 경향을 보이고 있다"며 "반면 한·중은 FTA를 기반으로 새로운 사업기회를 발굴하려는 노력이 다양하게 전개되고 있다"고 말했다.


 

신정원 기자