"부적절한 행태···서장 보임 적절치 않아 보였다"
'세관직원 마약 밀수 연루' 수사에 부당한 외압을 가했다는 의혹이 제기된 경찰 간부가 좌천된 것으로 확인됐다.
조지호 경찰청장은 19일 정례 기자간담회에서 "여러가지 적절하지 못한 행태가 있어 인사적으로 책임을 물어야겠다고 생각한 것"이라며 이같이 밝혔다.
앞서 정부는 지난 14일 치안정감과 치안감을 포함한 경찰 고위간부 인사를 단행했다. 이때 외압 의혹이 제기된 조병노 경기수원남부경찰서장이 전남경찰청 생활안전부장으로 전보돼 사실상 '좌천성 발령'이 아니냔 해석이 제기됐다.
이와 관련 조 청장은 "당시 서울경찰청 생활안전부장으로 있으면서 (백 전 경정 등에게) 그렇게 전화하는 것은 굉장히 부적절했다. 조직 내에서 금기시된 일을 한 것"이라며 "때문에 인사권을 가진 경찰서장으로 보임하는 건 적절치 않다고 봤다"고 설명했다.
이어 "그 뒤에도 여러가지 적절하지 못한 행태들이 있어 인사적으로 책임을 물어야겠다고 생각했다"며 "좌천성 인사가 아니라 좌천시킨 것"이라고 덧붙였다.
한편, 조 청장은 관세청이 '세관직원 마약 밀반입 연루 사건'의 언론 브리핑 등에 대해 피의사실 공표라고 주장한 것과 관련해선 "관세청의 입장에 대해 왈가왈부할 것은 아니라 생각한다"며 "현재 수사를 진행 중"이라고 말을 아꼈다.
앞서 서울 영등포경찰서는 지난해 10월 말레이시아 마약 조직의 필로폰 밀수에 조력한 혐의로 세관 직원 4명을 입건했다. 이들은 조직원이 보안검사대를 통과하지 않고 입국장으로 빠져나올 수 있도록 도와준 혐의를 받는다. 현재 입건된 세관 직원은 7명으로 늘어난 상태다.
영등포서 형사과장으로 수사팀을 이끌던 백해룡 경정은 이 과정에서 관세청과 서울경찰청 수뇌부의 수사 무마 외압이 있었다며 고위공직자범죄수사처에 관련자 9명을 고발했다.
당시 조병노 전 서울경찰청 생활안전부장은 외압 의혹으로 인사혁신처 중앙징계위원회에 회부됐지만 '불문' 처분만 받고 징계를 피한 바 있다.
윤희근 전 경찰청장은 조 경무관에게 직권으로 '경고' 처분을 내렸고, 조 경무관은 수원 남부경찰서장으로 발령났다. 당시 경찰청 관계자는 "새 경찰청장이 임명되면 조 경무관에 대한 인사조치를 검토할 것"이라고 말했다.
조 경무관은 외압이 없었다고 반박했지만 조지호 경찰청장은 지난달 29일 국회 인사청문회에서 "조 경무관에 대한 인사조치를 검토하겠다"고 밝힌 바 있다.
이후 조 경무관은 지난 14일 이뤄진 경찰 고위간부 인사에서 전남경찰청 생활안전부장으로 전보됐다.
