국토교통부는 평택~제천선 음성~충주(대소~충주) 구간(연장 27.6㎞·왕복 4차로)을 12일 오후 7시 개통한다고 10일 밝혔다. 2007년 8월 8일 첫 삽을 뜬 지 만 6년만이다.

총 사업비 5557억원이 투입된 이 구간은 오는 2014년 12월 완공 예정이었으나 '2013충주세계조정선수권대회' 개최 지원을 위해 1년 4개월여를 앞당겨 개통된다.

개통구간에는 나들목 3개소(금왕 꽃동네 나들목은 잔여 공사로 연말 개방), 분기점 2개소, 휴게소 2개소가 설치된다.

도로가 개통되면, 음성·충주를 가는 길이 수월해진다. 우선 조정대회 장소인 충주 탄금호까지 인천공항에서 2시간 이내로 도달할 수 있게 된다.

또 중부선에서 충주지역으로 이동할 때 기존 도로 이용시 60분 정도 소요됐으나 이 구간 개통으로 주행시간이 30여분 단축된다. 음성읍을 갈 때도 기존 35분(27㎞)에서 15분(11㎞)로 소요시간이 단축된다.

아울러 서울·수도권서부에서 경북·경남 방향으로 이동차량은 영동선 상습 지·정체 구간(서창～신갈, 호법～여주)을 통과해 중부내륙선으로 진입했으나 이 구간 개통으로 교통량이 분산돼 교통흐름이 개선될 전망이다.

국토부는 이 구간의 개통에 이어, 충주~제천 구간을 내년 말 개통하고 장기적으로 강원태백권까지 동서6축 간선망을 구축할 계획이다.
 

김지원 기자