정부가 유엔 산하기구인 세계보건기구(WHO)에 2009년 대북 인도적 지원용으로 지원한 1312만 달러 가운데 694만 달러의 집행을 승인했다.
정부 당국자는 8일 "2009년 WHO에 지원한 북한 영유아 지원 사업 1312만 달러 가운데 천안함 사건으로 집행이 보류됐던 694만 달러의 집행을 승인하는 통일부 교류협력 국장 명의의 서신을 오늘 WHO 측에 발송했다"고 밝혔다.
이 당국자는 "5·24 대북제재 조치에도 불구하고 영·유아 등 취약계층에 대한 순수 인도적 지원을 유지한다는 방침과, WHO 측의 요청 등을 종합적으로 고려해 결정한 것"이라고 말했다.
정부는 이번 집행 승인으로 WHO를 통해 북한 영·유아 취약계층을 위한 의약품 의료장비 및 최소한 식품, 영양식 개선 사업 등 인도적 지원을 재개한다.
정부 당국자는 "5·24 조치 당시 우리가 대북 인도적 대북 지원사업을 원칙적으로 보류했다. 다만 영·유아 등 취약계층에 대한 순수 인도적 차원의 지원은 유지한다고 밝혔다"며 "이번에는 순수 인도적 자원이 국제기구를 통해 된 것"이라고 설명했다.
이번 정부 조치는 지난 5일 류우익 통일부 장관이 미국 방문 일정 중 반기문 유엔 사무총장과 면담을 갖고 '유엔을 통한 대북 인도적 지원' 의사를 밝힌 데 따른 것으로 보인다.
또 정부는 향후 국제연합아동기금(유니세프) 등 국제기구를 통해 대북 인도적 지원을 계속 이어나갈 것으로 예상된다.
정부 당국자는 "이번에 류 장관이 반 사무총장과 면담을 갖고 정부 차원의 순수 인도적 지원을 적극적으로 검토하겠다는 말을 했다"며 "후속 작업 있을 것으로 보인다"고 말했다.
앞서 우리 정부는 2009년 WHO 등 국제기구와 국내 민간단체를 통한 대북 인도적 지원에 사용될 남북협력기금 약 260억원을 의결했다. 이후 남북관계 경색 등으로 WHO 측에 관련 예산 집행을 보류했다.
