현대사회의 다양한 스트레스로 불규칙해진 수면 습관이 건강을 위협하고 있는 것으로 나타났다.
강원 춘천시에서 직장을 다니는 남모(34·퇴계동)씨는 최근 직장에서 업무에 집중하는데 어려움을 겪고 있다. 한 살도 안 된 아이 때문에 밤잠을 설친지 몇 달이 됐기 때문이다. 소화불량, 두통 등 스트레스성 질환은 물론 가끔 심장까지 두근거릴 때도 있다.
남씨는 "잠을 못자고 일을 하니 몸 여기저기에 이상이 오는 것 같다"며 "스스로 무기력해진 것을 많이 느낀다"고 걱정했다.
늦은 시간까지 고기집 운영으로 밤·낮이 바뀐 김모(29·스무숲)씨는 "예전보다 화가 많아지는 등 신경이 예민해졌다"며 "잠을 줄이는 돈 벌이는 건강과 반비례한 것 같다"고 말했다.
21일 서울대 의과대학 예방의학교실 유근영 교수팀이 17년간 한국인 1만3164명을 대상으로 진행한 연구 결과에 따르면 하루 7~8시간 수면시 사망률이 가장 낮게 나타났고, 수면 시간이 5시간 이하일 경우 사망률은 21％, 10시간 이상일 경우 36％를 기록했다.
특히 심혈관계 질환 사망자는 5시간 이하 수면군과 10시간 이상 수면군의 사망률이 각각 40％, 37％로 높았다. 수면시간이 사망 원인 및 위험도에 영향을 끼친다는 사실이 증명된 셈이다.
최근 한 연구에서는 수면 부족이 뇌세포 손상을 불러올 수 있다는 결과가 나와 수면 부족의 심각성이 제기됐다.
전문가들은 수면은 심장과 뇌가 쉬는 유일한 수단이기 때문에 수면의 양·리듬(환경)·질(깊은 수면) 3박자가 갖춰지지 못할 경우 시기적인 차이는 있지만 결국 뇌와 심장에 무리가 올 수밖에 없다고 지적했다.
서울스페셜수면의원 한진규 원장은 "사망원인으로 심혈관질환이 늘고 있고 치매도 증가하고 있는 것은 수면의 영향도 큰 것으로 검증됐다"며 "12시 이전부터 하루 7시간 정도의 규칙적인 숙면을 취하는 것이 좋다"고 밝혔다.
