반기문 전 유엔 사무총장은 18일 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배하며 "광주와 호남은 민주주의의 원산"이라고 강조했다.
반 전 총장은 이날 오전 5·18 민주묘지 참배 직후 기자들과 만나 "호남은 우리나라의 민주주의가 정착하는 데 큰 역할을 한 시발점"이라며 이같이 말했다.
반 전 총장은 "우리가 향유하는 민주주의 발전을 당연시해서는 안된다"며 "우리는 힘든 희생을 거쳐 이러한 민주주의를 향유하고 있다"고 밝혔다.
그는 이어 "현재 정치적, 경제적으로 어려운 면이 있지만 우리가 힘을 합치면 못할 일이 없다. 이룰 수 있다"며 "제가 전직 총장으로서 어떻게든 우리나라의 발전을 위해 노력하겠다"고 말했다.
한편 반 전 총장은 5·18 민주묘지에 도착해 헌화와 분향을 한 뒤 신묘역을 둘러봤다. 그는 이후 조선대에서 학생들을 대상으로 특강을 한 뒤 조선대 총장과 오찬을 할 예정이다.
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