박근혜 대통령이 16일 오후 3시부터 청와대에서 세월호 침몰사고 유족대표들과 직접 만나 면담했다.
민경욱 청와대 대변인은 앞서 이날 오후 브리핑을 통해 "박 대통령은 오늘 오후 3시에 청와대에서 세월호 사고 가족 대책위원회 대표단을 만날 예정"이라며 "대통령은 유족 대표들의 가족을 잃은 슬픔을 위로하고 세월호 사건에 따른 후속대책과 관련한 의견도 나눌 예정"이라고 밝혔다.
이날 면담은 박 대통령이 먼저 유족들에게 면담을 제안했고 이에 유족들이 응하면서 이뤄진 것으로 전해졌다.
민 대변인은 "그동안 많은 의견을 폭넓게 수렴해온 대통령은 '가장 중요한 것은 유가족의 의견'이라고 하시며 유가족들이 느낀 많은 문제점을 직접 듣고자 만남을 제안했다"고 말했다.
박 대통령이 면담을 제안한 것은 이날로 세월호 침몰사고 한 달을 맞은 것과 무관치 않아 보인다.
당초 청와대 안팎에서는 이날 세월호 참사와 관련해 박 대통령의 사과를 포함한 대국민담화가 이뤄질 것으로 관측됐지만 담화 자체는 늦춰진 상황이다.
대신에 유족들에게 먼저 박 대통령이 진심이 담긴 사과를 전한 뒤 후속대책은 이후에 별도로 발표한다는 생각으로 사고 한 달을 맞아 우선 이날 면담 자리를 마련한 것으로 보인다.
면담에서 박 대통령은 유가족들을 재차 위로하고 다음주 초께로 예상되는 대국민담화와 관련한 대화를 나눌 것으로 보인다.
앞서 세월호 가족대책위원회 등 유가족들은 지난 9일 KBS 항의방문 뒤 청와대를 찾아 박 대통령과의 면담을 요구한 바 있다.
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