북한에 무인기를 날려보냈다고 주장한 민간인들이 군경합동조사TF(태스크포스)의 집중 조사를 받고 있다. TF는 지난 주말 30대 대학원생과 무인기 스타트업 운영자를 잇달아 소환 조사했다.
26일 군경합동조사TF에 따르면 TF는 지난 24일 30대 대학원생 오모씨를 소환해 조사했다. 하루 전날인 23일에는 오씨와 함께 무인기 스타트업을 운영했던 30대 남성 장모씨도 경찰에 출석해 조사를 받았다. 장씨에 대한 소환 조사는 지난 16일에 이어 두 번째다.
이번 사건과 관련해 경찰이 입건해 수사 중인 피의자는 오씨를 비롯해 무인기 제작 스타트업 '에스텔엔지니어링' 대표 장씨, 이들과 함께 무인기 업체에서 '대북전담이사' 직함 등으로 활동해온 김모씨 등 3명이다.
군경합동조사TF는 이들에 대해 항공안전법 등 위반 혐의로 입건했으며, 최근 죄명에 군사기지 및 군사시설 보호법 위반 혐의를 추가로 적시했다. 다만 북한을 도발하려 했다는 일반이적죄는 현 단계에서 적용되지 않은 것으로 전해졌다.
오씨는 앞서 지난 16일 한 언론 인터뷰에서 북한 평산군 우라늄 공장 인근의 방사능 오염 수치를 확인하기 위해 세 차례 무인기를 북한으로 날려 보냈다고 주장했다. 그는 무인기 구매와 개량을 위해 자신의 대학 후배인 장씨에게 도움을 요청했다고도 밝혔다.
앞서 북한은 지난 10일 조선인민군 총참모부 대변인 성명을 통해 "1월 4일 인천시 강화군 일대에서 북쪽으로 이동하는 공중 목표를 포착해 전자전 자산들로 공격해 개성시 개풍 구역 주변 지점에 강제 추락시켰다"고 주장했다.
같은 날 이재명 대통령은 민간이 무인기를 운용했을 가능성을 염두에 두고 군경 합동수사팀을 구성해 엄정 수사할 것을 지시했다.
이후 경찰은 지난 12일 경찰청 국가수사본부 안보수사국장을 팀장으로 경찰 20여명, 군 10여명 등 총 30여명 규모의 군경합동조사TF를 구성해 조사에 착수했다.
TF는 지난 21일 피의자들의 주거지와 차량, 서울의 한 사립대 연구실 등에 대해 압수수색을 벌였고, 23일에는 이들 3명에 대해 출국금지 조치를 했다. 출국금지 기한은 지난 16일부터 다음 달 16일까지 한 달인 것으로 알려졌다.
TF는 압수수색 당시 연구실에서 미완성 상태인 무인기 1대도 확보한 것으로 전해졌다. 경찰은 확보한 자료와 소환 조사 내용을 분석 중이며, 이를 토대로 무인기 비행 경위와 배후 여부 등을 추가로 확인할 방침이다.
