필리핀을 국빈 방문 중인 이명박 대통령은 20일(현지시각) "우리같이 시장이 좁은 나라는 자유무역을 해야 한다"며 "그중에 가장 중요한 자유무역 국가는 미국"이라고 말했다.
이 대통령은 이날 오후 6시 마닐라 숙소 호텔에서 열린 동포간담회에서 "미국의 경우는 경제적으로 뿐만 아니라 안보상으로도 중요하기 때문에 그렇게 (자유무역을 해야) 하는 것"이라며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "우리 한국의 발전이 수출없이 됐겠느냐"며 "우리 같은 나라는 자유무역을 해야 물건을 세계에 내다 파는 것"이라고 강조했다.
이어 "이 지구상에는 혼자 해 보겠다고 문을 닫아 걸고 있는 나라가 있는데 그렇게 해서는 안 된다"며 "두 나라가 문을 딱 걸어 잠그고 '우리끼리 잘해 보자'고 하고 있다"고 말했다.
이 대통령은 "우리 대한민국은 세계의 중요한 나라들과 가장 자유무역협정(FTA)을 많이 했고, 세계 국내총생산(GDP)의 61%에 해당하는 나라와 자유무역을 하고 있다"며 "FTA를 통해 경제영토가 가장 넓은 나라가 됐다"고 강조했다.
아울러 이 대통령은 "과거에는 무력으로 전쟁을 해서 영토를 넓혔지만 21세기에는 자유무역을 통해 경제영토를 넓히는 것"이라고 밝혔다.
재외국민투표와 관련, 이 대통령은 "국내 정치에서 한 자리 얻으려고 하는 사람들에게 부화뇌동할 필요가 없다"며 "투표를 할 때는 어떻게 해야 대한민국의 미래가 밝고, 일꾼을 뽑을 수 있을 지를 기준으로 하면 된다"고 말했다.
이 자리에는 김성환 외교통상부, 서규용 농림수산식품부, 홍석우 지식경제부 장관과 천영우 외교안보수석, 김대기 경제수석, 최금락 홍보수석, 이종화 국제경제보좌관 등이 배석했다.
