세월호 침몰 사고 현장에서 기념사진 논란을 일으킨 정부 관료가 해임된지 불과 사흘만에 이번에는 새누리당 경기도지사 예비후보 정병국 의원이 민간단체 회원과 기념촬영을 해 논란이 예상된다.
뉴시스는 23일 오전 10시께 정 의원이 팽목항에 설치된 한 민간잠수사 대기실에서 잠수사 회원들과 간담회를 갖는 장면을 포착했다.
정 의원은 세월호 침몰 사고 발생 직후부터 팽목항 등 사고 현장 인근에 상주하며 실종자 수색작업을 지켜보고 있다.
민간잠수사 회원 7~8명이 자리한 이날 간담회에서 정 의원은 회원들로부터 사고해역에서 실종자 수색작업을 벌이고 있는 회원들에 대한 부식지원을 요구하는 민원을 청취했다.
30여분 동안의 간담회를 마친 뒤 정 의원은 일부 회원과 기념촬영을 했다.
정 의원은 '왜 기념촬영을 했냐'는 지적에 대해 "민간잠수부들하고 기념촬영을 했다는 것은 말도 안되는 소리"라며 "그 사람들(잠수사 회원)에게 물어보라"고 말했다.
다만 "고용된 잠수사들도 있는데 기존에 세끼 밥만 먹고하기에는 힘들다고 해서 간식 좀 지원해달라고 해서 간담회를 한 것이다"며 "어디서 사진을 찍느냐. 사진을 찍었다면 그 사람들이 찍었다"고 주장했다.
하지만 정 의원과 기념촬영을 했다고 지적받는 잠수사 회원이 기자에게 공개한 사진 2장을 확인해 보면 두 사람은 미소 띤 얼굴로 정면을 응시한 채 촬영에 임했다.
이 회원은 "정 장관님은(정 의원은 문화체육관광부 장관을 지냈다) 친한 고향후배"라며 "기념촬영은 아니고 간담회를 하면서 자료를 남기려했던 것"이라고 해명했다.
지난 20일에는 안전행정부 송모 국장이 팽목항 상황본부의 세월호 침몰 사망자 현황판 앞에서 기념 사진을 찍으려다가 실종자 가족들의 반발을 사 결국 해임됐다.
기념촬영 논란이 채 수그러들기 전에 사고 피해자 대부분이 주소지를 둔 경기도의 유력 정치인이 자신의 의지와는 무관하다 주장하더라도 기념촬영에 응한 사실 자체가 부적절하다는 지적이 나온다.
