용산구는 1월28일 2013년 ‘원어민 외국어 교실’을 개강한다.
외국인 강사를 통해 실용회화 중심의 수업으로 진행되는 이번 교실은 학생반, 성인반, 직원반으로 구분하여 총 14개 반을 운영한다.
학생반은 초등학생과 중학생을 대상으로 영어(4개 반)를 비롯하여 중국어, 일본어, 스페인어, 아랍어까지 각각 1개 반을 운영하며 총 5개 언어를 배울 수 있다. 성인반은 영어(3개 반)와 중국어 1개 반을 직원반은 영어, 베트남어 각 1개 반을 운영한다. 구 청사 내에 마련된 장소에서 반별 20명 내외 정원으로 주 2회, 회당 90분 수업으로 진행된다.
수강료는 월 2만원이며 저소득층의 경우 우선 선발권을 부여하고 수업료도 전액 구에서 지원한다.
지난해 11월부터 3주간 수강 신청 접수를 거쳐 전산추첨을 통해 대상자를 최종 선발했다. 학생반과 성인반에서 2개 반 이상 운영하는 영어의 경우 지난 8,9일에 레벨테스를 거쳤으며 영어반의 경우 최고 경쟁률이 4:1에 달할 정도로 큰 호응을 얻었다.
특히 올해는 성인반에 중국어반을 추가 개설하여 다양한 외국어 강의를 접할 수 있도록 조치했으며 교육기간을 1년에서 6개월로 조정하여 보다 많은 구민이 혜택을 받을 수 있도록 변경했다. 또한 학생반의 수업시간(15:30→16:30)을 조금 늦춰 초등학생은 물론 중학생이 교실에 참여하는 데 어려움이 없도록 했다.
한편, ‘원어민 외국어 교실’은 구가 지난 2011년 글로벌 인재 양성을 위해 영어, 일어, 중국어, 스페인어, 베트남어, 아랍어 등 6개 외국어에 대한 교육 프로그램으로 전국 최초로 기획했다.
학생들이 흥미와 재미를 느낄 수 있도록 현지 원어민 강사를 채용, 다양한 체험학습을 통해 자신감을 높일 수 있도록 함은 물론 50개가 넘는 대사관과 해외공관, 미8군, 이태원 관광특구 등 용산만의 지역자원을 활용하여 전문적이고 특화된 교육서비스를 제공하고 있다. 지난해까지 학생, 성인 등 총 600명 이상이 참여할 정도로 구민의 사랑을 듬뿍 받고 있다.
아울러 외국어 교육에 대한 학부모들의 사교육비 부담을 해소하고 공교육 경쟁력 강화에 보탬이 될 것으로 구는 기대하고 있다. 특히 학생은 물론 보다 많은 구민이 혜택을 받을 수 있도록 대상자를 점차 확대해 나가고 있다.
 

송준길기자