새 정부 출범…재계, 신규 채용 확대 주목

재계가 새 정부 출범에 따른 기대감을 일제히 나타낸 가운데 불확실한 경영 환경으로 위축된 고용 문제 해결에 힘을 보탤지 관심이 커지고 있다.

통상 새 정부 첫 해는 기업들이 정권과의 협력을 기반으로 고용 확대를 적극적으로 추진하는 경향이 높다. 이재명 대통령이 그동안 재계에 당부해 온 청년 취업과 인재 양성 지원에 대해 어떻게 화답할지 관심사다.

4일 업계에 따르면 이 대통령은 그동안 “단군 이래 가장 잘살게 됐다는 선진 대한민국 청년들이 IMF 이후 최악의 취업난을 겪고 있다”며 청년 일자리 문제 해결의 필요성을 여러 차례 언급한 바 있다.

최근 발표된 통계청 ‘2025년 3월 고용동향 결과’에 따르면 OECD 비교 기준 15~64세 고용률은 69.3%로 전년동월대비 0.2%p(포인트) 상승했지만, 청년층 고용률은 44.5%로 전년동월대비 1.4%p 하락했다. 실업률은 3.1%포인트 수준인데, 청년층 실업률은 7.5%로 두 배 이상이다. 전년동월대비 1%p 상승했다.

실제로 최근 국내 주요 대기업들은 신입사원 공채를 빠르게 줄여가고 있다. 한국경영자총협회가 지난 3월 발표한 ‘신규 채용 실태조사에 따르면 신규 채용 방식으로 수시 채용만 시행한다는 응답이 70.8%에 달했다. 특정 시기 없이 인력 수요가 발생할 때 채용에 나선다는 의미다.

현재 국내 4대 그룹 중 신입사원 공채를 유지하고 있는 기업은 삼성뿐이다. 올해 채용규모도 ‘작년과 유사하다’는 응답이 50.7%로 가장 많은 가운데, ‘작년보다 확대한다’(13.8%)보다 ‘규모 미확정’(26.3%), ‘작년보다 축소’(9.2%)의 응답률이 더 높았다.

이 대통령은 시민단체 등에서 좋은 일자리 창출을 위한 정책이 다소 부족하다는 지적을 받아온 만큼 청년층이나 중고령층을 겨냥한 일자리 대책을 내놓을 것으로 기대된다.

업계에선 이 대통령이 그동안 노동자 권익 보호를 노동 공약의 핵심을 강조해온 만큼 ‘노란봉투법’, ‘포괄임금제 금지’, ‘주 4.5일제 도입’ 등 다양한 정책을 놓고 경제계와 반목할 수 있다는 우려를 제기하기도 한다.

특히 이 대통령이 청년 일자리 창출과 법적 정년 연장이라는 두 가지 상충 가능한 문제를 어떻게 해결할지 주목하고 있다.

더불어민주당은 근로자의 법정 정년을 현행 60세에서 65세 등으로 늘리는 방향으로 법 개정을 추진하고 있다. 재계에선 법정 정년을 일률적·강제적으로 연장할 경우 그만큼 기업의 신규채용 여력이 줄어들 수밖에 없어, 청년을 위한 양질의 일자리를 감소시킬 것이란 목소리가 커지고 있다.

재계 관계자는 “새 정부가 기업 성장을 저해하는 각종 규제를 과감히 개선하고 유연한 노동시장과 안정적인 노사관계를 구축해 기업하기 좋은 환경을 만들어 주기 바란다”고 밝혔다.