한진해운·한화·SK·대우까지…대기업 역외탈세 의혹 확산

조세피난처에 페이퍼컴퍼니(서류상 기업)를 설립하거나 주주로 참여한 한국 기업인 명단이 27일 추가로 공개됐다. 명단 속의 기업인들은 대부분 국내 대기업의 오너이거나 임원 출신이어서 파장이 예상된다.

이날 뉴스타파가 발표한 명단에 이름을 올린 기업인은 ▲최은영 한진해운 홀딩스 회장 ▲조용민 전 한진해운 홀딩스 대표이사 ▲황용득 한화역사 사장 ▲조민호 전 SK 증권 대표이사 부회장 ▲김영혜(조 전 부회장의 부인)씨 ▲이덕규 전 대우인터내셔널 이사 ▲유춘식 전 대우 폴란드 차 사장 등 7명이다.

뉴스타파에 따르면 최은영 회장과 조용민 전 대표이사는 영국령 버진아일랜드에 설립된 페이퍼 컴퍼니 와이드 게이트 그룹(WIDE GATE GROUP LIMITED)의 주식을 각각 90%와 10%씩 소유하고 있는 것으로 나타났다.

황용득 한화역사 사장은 1996년 쿡아일랜드에 '파이브 스타 아쿠 트러스트(Five Star Aku Trust)'라는 페이퍼컴퍼니를 설립했다. 이 회사는 2002년 연결회사를 통해 한화그룹 일본 현지법인에 주택 2채를 매각하는 등 의심스러운 자금 흐름이 드러나기도 했다.

조민호 전 SK 증권 대표이사 부회장은 1996년 버진아일랜드의 크로스브룩 인코퍼레이션(Crossbrook Inc.)의 등기이사로 올라 있고 부인인 김영혜씨는 이 법인 주주로 등재돼 있다. 김씨는 2003년 10월 익명주주로부터 주식을 취득했다.

이 밖에도 이덕규 전 대우 인터내셔널 이사는 2005년 버진 아일랜드에 콘투어 퍼시픽(CONTOUR PACIFIC LIMITED)이라는 페이퍼 컴퍼니를 설립했고, 유춘식 전 대우 폴란드 차 사장은 버진아일랜드에 있는 선 웨이브 매니지먼트(SUN WAVE MANAGEMENT LIMITED)에 주주로 참여하고 있다.

명단에 등장하는 페이퍼컴퍼니들은 한진해운, 한화, SK, 대우인터내셔널 등 4개 기업이 관계 당국에 설립 신고를 한 적 없는 법인이다.

앞서 뉴스타파가 지난 22일 발표했던 이수영 OCI 회장 부부, 조중건 전 대한항공 부회장 부부, 조욱래 DSDL 회장 부자 등의 경우도 마찬가지다.

이 법인들은 기업 오너나 임원 개인이 지분 대부분을 소유하고 있어 역외탈세나 비자금 조성 등을 위한 목적이 아닌지 의심해 볼 여지가 있다.

이에 대해 해당 그룹은 '회사와 관계없는 일'이라며 진화에 나섰다.

한진해운은 "전혀 몰랐던 사실"이라며 "현재 (관련 내용에 대해) 확인 중"이라고만 밝혔다.

SK그룹은 "조 전 부회장이 개인적인 이유로 주식을 취득한 것으로 안다"며 "조 전 부회장은 2000년대 초반 회사를 그만 뒀고 현재 회사와 전혀 무관하다"고 설명했다.

대우인터내셔널도 "회사와 전혀 상관없는 법인"이라며 "관련 자료가 전혀 없고 그 법인과 자금 거래를 했던 적도 없다"고 해명했다.

한화그룹은 2002년 일본 현지 법인인 한화재팬이 페이퍼컴퍼니로부터 콘도 2채를 인수한 것에 대해 인정했다.

다만 한화그룹은 "필요한 세금은 다 냈고, 구매 금액도 다 확인했다"며 "세금 탈루를 위한 목적이라고 볼 수 없다"고 주장했다.

전문가들은 조세피난처에 페이퍼컴퍼니를 설립하는 행위 자체가 불법은 아니라고 설명한다. 기업이 합법적인 절세 목적으로 법인을 설립할 수도 있다는 것이다.

안종석 한국조세연구원 선임연구위원은 "공개된 자료만 가지고는 합법적으로 세 부담을 줄이기 위해서인지 탈세 목적인지 구분하기 어렵다"며 "기업 내부 자료를 들여다봐야 알 수 있다"고 설명했다.

시민사회단체들은 기업인들의 역외탈세 의혹에 대한 철저한 조사를 촉구하고 있다.

지은 참여연대 조세개혁센터 간사는 "기업들이 페이퍼컴퍼니와의 관련성을 부인했다면 기업인이 개인 재산을 은닉하거나 탈세를 하기 위해 조세도피처를 이용한 것으로 볼 수 있다"고 지적했다.

그는 "이들이 당국에 신고를 했는지, 재산을 은닉하려고 한 것인지, 비자금인지에 대해 조세 당국이 철저하게 조사해야 한다"고 강조했다.