박근혜, 美 한인주간지 기자 '명예훼손 혐의' 고소

서울중앙지검 형사7부(부장검사 김재훈)는 박근혜 의원이 악성루머 유포에 따른 명예훼손 혐의로 미국의 한인 대상 주간지 '선데이저널USA'의 조모 기자를 고소함에 따라 수사에 착수했다고 3일 밝혔다.

미국 로스앤젤레스에서 발행되는 이 주간지는 박 의원의 사생활을 비롯해 올케인 서향희 변호사, 동생 박지만씨와 관련된 루머를 사실인 것처럼 기사를 게재했다.

박 의원 측은 지난달 15일 '(박 의원이) 대통령이 되지도 않겠지만 만약 대통령이 된다면 대한민국의 미래는 없다'는 기사에서 고(故) 최태민 목사와의 사적인 관계, 숨겨둔 자식설 등을 보도해 명예가 심각히 훼손됐다며 피해를 주장했다.

검찰은 조만간 박 의원 측 고소인을 불러 고소 경위 등을 조사한 뒤 피고소인에 대한 조사 여부를 결정할 예정이다.

다만 미국 영주권자로 알려진 조 기자가 소환에 불응할 경우 강제할 수단이 없어 수사가 장기화될 가능성도 없지 않다.

앞서 지난 4월초 박지만씨는 악의적 보도로 인한 명예훼손을 이유로 '선데이저널USA'의 윤모 기자 등을 서울남부지검에 고소했고, 이 사건은 같은 달 중순께 서울중앙지검으로 이첩돼 현재 형사5부에서 수사를 진행 중이다.

검찰은 두 사건의 연관성을 따져 본 뒤 필요할 경우 수사의 효율성을 위해 병합할 방침이다.