서울시 자치구에서 운영하는 자원봉사센터를 민간위탁 방식으로 전환하는 방안이 추진된다.

23일 서울시와 자원봉사센터 등에 따르면 박원순 시장은 지난 21일 남산자원봉사센터를 방문한 자리에서 민간 위탁의 장점에 공감하며 시 차원에서 할 수 있는 방안을 모색하겠다는 입장을 밝혔다.

현재 서울 시내 자원봉사센터 25곳 중 자치구에서 운영하는 센터는 20곳으로 그 중 공무원만 근무하는 곳은 18곳이다.

이들 봉사센터는 그동안 독립성 부재와 공무원들의 순환근무로 인한 지역사회와의 단절 등이 문제로 지적돼 왔다.

센터 관계자는 "자원봉사는 자발성이 바탕에 깔려 있기 때문에 독립성이 보장돼야 하는데 실적을 내야하는 자치구에서 관리할 경우 행정기관의 눈치를 볼 수밖에 없다"며 한계가 있음을 토로했다.

또 "대부분의 공무원들은 1~2년 정도 근무를 하다가 발령이 나면 다른 부서로 간다"며 "이는 지역사회와의 네트워크를 통해 지역의 문제를 발굴해야 하는 업무에 큰 지장을 초래한다"고 지적했다.

하지만 예산 문제가 걸림돌이 될 수 있다. 서울시 복수의 관계자에 따르면 민간 위탁을 할 경우 4~5억원 정도의 비용이 추가로 들게 된다. 자치구에서 민간 위탁을 망설이고 있는 이유다.

시 관계자는 "민간 위탁은 재정 능력을 확보한 상태에서 추진되는 게 바람직하다"며 "시에서 지원을 검토할 수는 있지만 지속적인 지원은 현실적으로 힘들다"고 말했다.

김지훈 기자